Medicamentos en Ayurveda
Que las plantas fructíferas y las estériles, las que florecen y las que no, impulsadas por Brihaspathi, nos liberen del dolor y la pena.
Un fármaco es una sustancia que puede utilizarse para el tratamiento de dolencias. El antiguo texto ayurvédico, Bhavaprakasa, define el fármaco como una sustancia mediante la cual el médico cura la enfermedad. Según el Charaka Samhita, no existe sustancia en el mundo que no pueda utilizarse como fármaco, cuando se utiliza racionalmente y con un objetivo definido (Nanausadhibhutam). Comúnmente, los fármacos se derivan de fuentes naturales que incluyen plantas, partes de animales y sus productos, productos marinos, metales y minerales. El sabio Charaka, en el Vimanasthana del texto Charaka Samhita, describe los criterios para la selección y el uso de diversas sustancias empleadas en el tratamiento de enfermedades, como se indica a continuación:
1. Naturaleza de la sustancia: Prakriti
2. Calidad de la sustancia: Guna
3. Acción específica: Prabhava
4. Lugar de crecimiento, producción y uso: Desha
5. Época de recolección: Rithu
6. Forma y método de conservación y almacenamiento
7. Métodos de preparación de medicamentos
8. Dosis: Matra
9. Modos de administración
10. Personas para quienes están indicadas
11. Su capacidad para estimular o aliviar los doshas
12. Si existen otras sustancias con propiedades similares, también se pueden considerar para su uso después de examinarlas cuidadosamente.
El sabio Charaka, en el Sutrasthana del texto Charaka Samhita, describe las cualidades de la medicina ideal: abundante (Bahuta), amplia aplicabilidad (Yogyathva), preparación en múltiples formas y mediante diferentes procesos (Anekavidha kalpana) y alta fiabilidad, con valiosas cualidades (Sampat).
Estas medicinas se administran tanto con fines preventivos (conservadores, conservantes y restauradores) como curativos. Los medicamentos a base de plantas se utilizan abundantemente en Ayurveda. Existen alrededor de 17.000 especies de plantas con flores en la India, de las cuales más de 2.000 poseen propiedades medicinales.
Como cualquier otra ciencia, el Ayurveda nunca ha sido estático. Sus practicantes han sido innovadores y dinámicos en su práctica terapéutica, descubriendo nuevas medicinas combinando principios y ensayos clínicos. En el período védico, se utilizaban principalmente plantas como medicina, pero gradualmente, el uso de metales, minerales y derivados marinos y animales (en sus formas purificadas y calcinadas) se popularizó en la práctica. Estos se podían almacenar durante más tiempo, requerían una dosis menor, eran de acción rápida y tenían múltiples indicaciones.
Sin embargo, algunos fármacos podían ser tóxicos o tener efectos indeseables. Se desarrollaron diversos métodos para reducir sus efectos tóxicos y potenciar sus propiedades terapéuticas. Por ejemplo, los frutos de Semecarpus anacardium (Bhallataka), tras retirar la unión del tálamo, se sumergen en orina de vaca durante siete días y, posteriormente, en leche de vaca durante otros siete días. Posteriormente, se introducen en una bolsa con polvo grueso de ladrillo, con el que se frotan cuidadosamente para reducir el contenido de aceite. Posteriormente, los frutos se lavan con agua y se secan al aire. Asimismo, el rejalgar (Manashila) se purifica triturándolo siete veces con jugo exprimido de hojas de Sesbania grandiflora (Jayanti) o rizoma de Zingiber officinale (Sringabera) para que sea apto para uso medicinal. Se describen cinco formas farmacéuticas básicas (jugo exprimido, polvo/pasta, decocción, infusiones frías y calientes), que se utilizan solas o en combinación con otros procesos tradicionales para preparar diversos medicamentos. El sabio Charaka ha descrito 128 formas farmacéuticas generales, como gotas oftálmicas (Ashchyotana), tabletas (Vati), sopa de carne (Mamsa rasa), suero de mantequilla (Takra), etc.
Recientemente, la popularidad de los medicamentos ayurvédicos ha aumentado a nivel mundial debido a su seguridad, ausencia de efectos secundarios y su capacidad para eliminar la causa raíz de las enfermedades. Por esta razón, surgieron varias compañías farmacéuticas y se produjo una explotación excesiva de los recursos naturales, cuestionando los estándares de los medicamentos farmacéuticos. Mantener la calidad de los medicamentos ayurvédicos con ingredientes tan diversos en el mundo actual plantea un desafío. Para lograrlo, se están realizando rápidamente esfuerzos de cultivo y forestación. Se están realizando investigaciones para revalidar las afirmaciones de eficacia de los medicamentos y se están desarrollando nuevas formas de medicamentos, se han publicado farmacopeas como “La Farmacopea Ayurvédica de la India” y “El Formulario Ayurvédico de la India” y se han aplicado “Buenas Prácticas de Fabricación” (GMP) para garantizar el control de calidad de los medicamentos ayurvédicos.