« Sowa-Rigpa » est l'une des traditions médicales les plus anciennes, les mieux documentées et les plus pratiquées au monde. Elle est pratiquée au Tibet, en Mongolie, au Bhoutan, dans certaines régions de Chine, au Népal, dans les régions himalayennes de l'Inde et dans quelques régions de l'ex-Union soviétique, etc. En Inde, il est populaire au Ladakh, dans l'Himachal Pradesh, l'Arunachal Pradesh, le Sikkim, le Darjeeling et maintenant dans les colonies tibétaines de toute l'Inde. Le Sowa-Rigpa, dont l'origine remonterait à Bhagwan Buddha il y a 2500 ans en Inde, est basé sur les théories de hByung-Ba-lNga (Panch Mahabhuta / cinq éléments) et Nyes-Pa-gSum (Tri-dosh / trois humeurs). Selon la théorie hByung-Ba-lNga, tous les phénomènes animés et inanimés de cet univers sont composés de cinq éléments. C'est sur la théorie des cinq éléments de base que sont fondées les sciences de la physiologie, de la pathologie et de la pharmacologie. En raison de son solide contexte socioculturel et de son approche holistique de l'équilibre entre le corps, l'esprit et l'environnement, ce système médical peut apporter des solutions saines à de nombreux problèmes mentaux et physiques de l'ère moderne. Sowa-Rigpa est basé sur un cadre systématique et logique de compréhension du corps, de la maladie et de sa relation avec l'environnement. Les techniques de diagnostic et la composition des médicaments, etc., reposent sur la créativité, l'immensité, la délicatesse et la compassion du praticien. La philosophie Sowa-Rigpa suit les principes bouddhistes clés de l'abnégation, du karma et de l'éthique avec une approche holistique utilisant le corps et l'esprit pour observer un mode de vie sain, en totale harmonie avec la nature.

Sowa-Rigpa est populairement connue sous le nom de médecine Amchi dans la plupart des régions de l'Himalaya indien. Dérivé du mot mangolien « Aem-rJe » qui signifie supérieur à tous, les praticiens de cette médecine sont connus sous le nom d'Amchis. Jusqu'au début des années 1960, la médecine Amchi était le seul moyen de soins de santé pour les habitants de ces régions et reste un moyen essentiel de soins de santé alternatifs dans la société bouddhiste himalayenne en raison des liens socioculturels étroits qui l'unissent. Les Amchis sont non seulement socialement vénérés, mais aussi spirituellement respectés en tant que représentants de Sangs-rGyas-sMan-bLa (Bouddha de la médecine). Il faut plusieurs années pour devenir un Amchi compétent, ce qui nécessite une formation théorique et pratique intensive. Dans la plupart des régions himalayennes, les Amchis sont formés par le biais du système rGyud-Pa (lignée) dans les familles, où le savoir est transmis de père en fils à travers les générations. Aujourd'hui, cependant, l'éducation à la médecine amchi peut être obtenue de manière formelle avec une formation professionnelle.