"Sowa-Rigpa" es una de las tradiciones médicas más antiguas, bien documentadas y actualmente practicadas del mundo. Ha sido una práctica popular en el Tíbet, Mongolia, Bután, algunas partes de China, Nepal, las regiones del Himalaya de la India y algunas partes de la antigua Unión Soviética, etc. En la India, es popular en Ladakh, Himachal Pradesh, Arunachal Pradesh, Sikkim, Darjeeling y ahora en los asentamientos tibetanos de toda la India. Se cree que se originó de Bhagwan Buddha hace 2500 años en la India, Sowa-Rigpa se basa en las teorías de hByung-Ba-lNga (Panch Mahabhuta / cinco elementos) y Nyes-Pa-gSum (Tri-dosh/ tres humores). Según la teoría de hByung-Ba-lNga, todos los fenómenos animados e inanimados de este universo están compuestos por cinco elementos. Es sobre la teoría de cinco elementos básicos que se establecen las ciencias de fisiología, patología y farmacología. Debido a su fuerte trasfondo sociocultural y enfoque holístico de equilibrar cuerpo, mente y medio ambiente, este sistema médico puede proporcionar soluciones saludables para muchos problemas mentales y físicos de la era moderna. Sowa-Rigpa se basa en un marco sistemático y lógico de comprensión del cuerpo, la enfermedad y su relación con el medio ambiente. Las técnicas de diagnóstico y la composición de la medicina, etc., se basan en la creatividad, la inmensidad, la delicadeza y la compasión del médico. Sowa-Rigpa como filosofía sigue los principios budistas clave de auto sacrificio, karma y ética con un enfoque holístico usando cuerpo y mente para observar una forma saludable de vida, en completa armonía con la naturaleza.

 Sowa-Rigpa es popularmente conocido como medicina Amchi en la mayor parte del Himalaya indio. Derivado de la palabra mangoliana "Aem-rJe" que significa superior a todos; los practicantes de esta medicina son conocidos como Amchis. Hasta principios de la década de 1960, la medicina Amchi solía ser el único centro de salud para las personas de estas regiones y sigue siendo un medio esencial de alternativa de salud entre la sociedad budista del Himalaya debido a la fuerte vinculación sociocultural. Los amchis no solo son reverenciados socialmente, sino también espiritualmente respetados como representantes de Sangs-rGyas-sMan-bLa (Buda de la medicina). Se necesitan varios años para convertirse en un hábil Amchi, lo que requiere una dura formación teórica y práctica. En la mayoría de las regiones del Himalaya, los amchis son entrenados a través del sistema rGyud-Pa (linaje) en familias, donde el conocimiento se transmite de padre a hijo a través de generaciones. Ahora, sin embargo, la educación en medicina de Amchi se puede obtener formalmente con una formación profesional.