La bibliothèque numérique des savoirs traditionnels (TKDL) est une initiative pionnière de l'Inde visant à protéger les savoirs médicinaux traditionnels indiens et à empêcher leur détournement en raison de l'octroi erroné de brevets. Les savoirs traditionnels (ST) constituent un atout précieux mais vulnérable pour les communautés autochtones et locales qui en dépendent pour leur subsistance. Dans le contexte de la médecine traditionnelle, par exemple, les besoins en soins de santé d'une vaste population et les moyens de subsistance de millions de personnes en Inde dépendent de la médecine traditionnelle. Au niveau mondial également, l'utilisation de la médecine traditionnelle a suscité un regain d'attention et d'intérêt, ce qui accroît sa vulnérabilité à l'exploitation. L'octroi d'un brevet américain sur les propriétés cicatrisantes du curcuma a mis en évidence le danger d'une complaisance dans la protection proactive des connaissances traditionnelles. Le temps, les efforts et l'argent consacrés à la révocation du brevet sur le curcuma par l'USPTO ont mis en évidence la nécessité de mettre en place un mécanisme proactif de protection des savoirs traditionnels. Le problème lié aux savoirs traditionnels indiens est encore aggravé par le fait que les savoirs médicinaux traditionnels de l'Inde existent dans des langues telles que le sanskrit, l'hindi, l'arabe, l'ourdou, le tamoul, etc. Ainsi, la littérature indienne publiée sur les savoirs traditionnels n'est ni accessible ni comprise par les examinateurs de brevets des offices de brevets internationaux. Ces difficultés existent pour toutes les formes de savoirs traditionnels en Inde, ce qui les rend susceptibles d'être détournés.

 

La bibliothèque numérique des savoirs traditionnels (TKDL) a surmonté la barrière de la langue et du format en convertissant et en structurant systématiquement et scientifiquement le contenu disponible des textes anciens sur les systèmes indiens de médecine, à savoir l'Ayurveda, le Siddha, l'Unani et le Sowa Rigpa ainsi que le yoga, dans cinq langues internationales, à savoir l'anglais, le japonais, le français, l'allemand et l'espagnol, à l'aide d'outils de technologie de l'information et d'un système de classification innovant - la classification des ressources des savoirs traditionnels (Traditional Knowledge Resource Classification - TKRC). À ce jour, plus de 500000 formulations/pratiques ont été transcrites dans la base de données TKDL.

 

La technologie TKDL intègre diverses disciplines telles que l'Ayurveda, l'Unani, le Siddha, le Yoga, la science moderne et la médecine moderne, ainsi que diverses langues telles que le sanskrit, l'arabe, l'urdu, le persan, le tamil, l'anglais, le japonais, l'espagnol, le français et l'allemand. Actuellement, la TKDL est basée sur les textes des systèmes indiens de médecine, qui sont disponibles dans le domaine public et peuvent être obtenus par n'importe quel individu/organisation au niveau national/international. TKDL sert de pont entre ces textes (antériorité) et les examinateurs de brevets du monde entier.

 

Actuellement, le TKRC a structuré et classé le système de médecine traditionnelle indienne en plusieurs milliers de sous-groupes pour l'Ayurveda, l'Unani, le Siddha et le Yoga. La création du TKDL et du TKRC a permis l'incorporation d'environ 200 sous-groupes sous A61K 36/00 dans la classification internationale des brevets au lieu de quelques sous-groupes précédemment disponibles sur les plantes médicinales sous A61K 35/00, améliorant ainsi la qualité de la recherche et de l'examen de l'état de la technique en ce qui concerne les demandes de brevet dans le domaine des connaissances traditionnelles.

 

La TKDL a également établi des spécifications et des normes internationales pour la création de bases de données sur les savoirs traditionnels basées sur les spécifications de la TKDL. Elle a été adoptée en 2003 par le comité intergouvernemental de l'OMPI sur la propriété intellectuelle et les ressources génétiques, les savoirs traditionnels et l'expression du folklore lors de sa cinquième session. En mai 2024, le très attendu traité de l'OMPI sur la propriété intellectuelle des ressources génétiques (RG) et des savoirs traditionnels associés a été conclu. Il convient de noter que l'article 6 recommande la mise en place de systèmes d'information tels que des bases de données sur les ressources génétiques et les savoirs traditionnels qui y sont associés. Il s'agit là d'une reconnaissance des efforts qui ont conduit à la création de la TKDL et de son immense utilité.

 

Actuellement, conformément à l’approbation du Comité des affaires économiques du Cabinet, l’accès au TKDL est disponible pour seize offices de brevets (Office européen des brevets, United States Patent & Trademark Office, Japan Patent Office, United Kingdom Patent Office, Canadian Intellectual Property Office, German Patent Office, Intellectual Property Australia, Indian Patent Office, Chile Patent Office, Société de la propriété intellectuelle de Malaisie, Rospatent- Office de la propriété intellectuelle de Russie, Office des brevets du Pérou, Office espagnol des brevets et des marques, Office danois des brevets, Office national des marques et Institut national de la propriété industrielle, France et Eurasian Patent Organization), en vertu de l’entente sur la non-divulgation (accès) du TKDL. Conformément aux modalités de l’accord d’accès, les examinateurs du bureau des brevets peuvent utiliser le TKDL uniquement à des fins de recherche et d’examen et ne peuvent en révéler le contenu à une tierce partie que pour les besoins de la citation. L’Accord d’accès au TKDL comprend des garanties intégrées de non-divulgation pour protéger les intérêts de l’Inde contre toute utilisation abusive.

 

En outre, des soumissions de tiers ou des oppositions préalables à la délivrance (conformément aux dispositions disponibles dans les lois nationales) sont déposées auprès de divers offices des brevets, ainsi que des preuves de l’état de la technique provenant du TKDL. Des effets importants ont déjà été constatés. Jusqu’à présent, près de 370 demandes de brevet ont été rejetées/annulées/retirées/modifiées/abandonnées sur la base des preuves de l’état de la technique présentes dans la base de données TKDL. Cela se fait à un coût minimal et en peu de temps, alors que l’APEDA a dû dépenser environ sept milliards de dollars pour des frais juridiques uniquement pour obtenir la révocation de quelques demandes de brevet sur le riz basmati.

 

La TKDL s'avère être un moyen de dissuasion efficace contre la biopiraterie et a été reconnue au niveau international comme un effort unique. La TKDL a établi une référence en matière de protection des savoirs traditionnels dans le monde entier, en particulier dans les pays riches en savoirs traditionnels, en démontrant les avantages d'une action proactive et le pouvoir d'une dissuasion forte. Il s'agit ici d'éviter que des brevets soient délivrés à tort en garantissant aux examinateurs de brevets l'accès aux antériorités liées aux savoirs traditionnels, sans pour autant restreindre l'utilisation de ces derniers.

Pour de plus amples informations sur la TKDL et l'accord d'accès (pour les offices de brevets), veuillez contacter le chef de l'unité CSIR-Traditional Knowledge Digital Library (courriel : headtkdl[at]csir[dot]res[dot]in).