La bibliothèque numérique des connaissances traditionnelles (TKDL) est une initiative pionnière de l'Inde visant à protéger les connaissances médicinales traditionnelles indiennes et à empêcher leur appropriation illicite dans les offices internationaux de brevets. Les savoirs traditionnels (savoirs traditionnels) sont un atout précieux mais vulnérable pour les communautés autochtones et locales qui dépendent des savoirs traditionnels pour leur subsistance. Les besoins en soins de santé de plus de 70% de la population et les moyens de subsistance de millions de personnes en Inde dépendent de la médecine traditionnelle. À l’échelle mondiale aussi, l’utilisation de la médecine traditionnelle a fait l’objet d’une attention et d’un intérêt renouvelés, augmentant sa vulnérabilité à l’exploitation. L'octroi d'un brevet américain aux propriétés cicatrisantes du curcuma signale le danger de la complaisance dans la protection proactive des connaissances traditionnelles. Le temps, les efforts et l'argent consacrés à la révocation du brevet du curcuma à l'USPTO ont mis en évidence la nécessité de mettre en place un mécanisme proactif de protection des savoirs traditionnels. Le problème lié aux savoirs traditionnels indiens est encore aggravé par le fait que les connaissances médicinales traditionnelles de l’Inde existent dans des langues telles que le sanscrit, l’hindi, l’arabe, l’ourdou, le tamoul, etc., ainsi que dans les anciens dialectes locaux qui ne sont plus en pratique. Ainsi, la littérature indienne publiée sur les savoirs traditionnels n'est ni accessible ni comprise par les examinateurs de brevets des offices internationaux de brevets.

La bibliothèque numérique de connaissances traditionnelles a surmonté la barrière de la langue et du format en convertissant et en structurant systématiquement et scientifiquement le contenu disponible des textes anciens sur les systèmes indiens de médicaments, à savoir Ayurveda, Siddha, Unani et Sowa Rigpa ainsi que le yoga, en cinq langues internationales, à savoir , Anglais, japonais, français, allemand et espagnol, à l'aide d'outils informatiques et d'un système de classification innovant - Traditional Knowledge Resource Classification (TKRC). À ce jour, plus de 3,6 formulations / pratiques lakh ont été transcrites dans la base de données TKDL.

TKRC a structuré et classé le système de médecine traditionnelle indien en plusieurs milliers de sous-groupes pour l'Ayurveda, l'Unani, le Siddha et le Yoga. Le TKRC a permis l'incorporation d'environ 200 sous-groupes sous A61K 36/00 dans la classification internationale des brevets au lieu de quelques sous-groupes précédemment disponibles sur les plantes médicinales sous A61K 35/00, améliorant ainsi la qualité de la recherche et de l'examen de l'état antérieur des demandes de brevet domaine dans le domaine des connaissances traditionnelles.

TKDL a également établi des spécifications et des normes internationales pour la mise en place de bases de données de savoirs traditionnels sur la base des spécifications TKDL. Celui-ci a été adopté en 2003 par le comité lors de la cinquième session du Comité intergouvernemental (IGC) de l'OMPI sur la propriété intellectuelle et les ressources génétiques, les savoirs traditionnels et l'expression du folklore.

La technologie TKDL intègre diverses disciplines et langues telles que l'Ayurveda, l'Unani, le Siddha, le yoga, le sanscrit, l'arabe, l'ourdou, le persan, le tamoul, l'anglais, le japonais, l'espagnol, le français, l'allemand, la science moderne et la médecine moderne. Actuellement, TKDL est basé sur des livres de Indian Systems of Medicine, qui sont disponibles dans le domaine ouvert et peuvent être obtenus par n'importe quel individu / organisation au niveau national / international. TKDL sert de pont entre ces livres (antérieurs) et les examinateurs de brevets internationaux.

À l'heure actuelle, conformément à l'approbation du Comité du Cabinet chargé des affaires économiques, l'accès au TKDL est disponible pour treize offices de brevets (Office européen des brevets, Office des brevets et des marques des États-Unis, Office japonais des brevets, Office des brevets du Royaume-Uni, Office de la propriété intellectuelle du Canada, Allemagne Office des brevets, Propriété intellectuelle Australie, Office indien des brevets, Office chilien des brevets, Société de propriété intellectuelle de Malaisie, Rospatent - Office de la propriété intellectuelle de Russie, Office des brevets du Pérou et Office espagnol des brevets et des marques), dans le cadre de l'accord d'accès TKDL (non-divulgation). Conformément aux termes et conditions de l'accord d'accès, les examinateurs de l'office des brevets peuvent utiliser TKDL uniquement à des fins de recherche et d'examen et ne peuvent pas révéler le contenu de TKDL à un tiers à moins que cela ne soit nécessaire aux fins de la citation. L’accord d’accès TKDL est de nature unique et comporte des garanties intégrées de non-divulgation pour protéger les intérêts de l’Inde contre toute utilisation abusive éventuelle.

En outre, des oppositions préalables à la délivrance sont déposées auprès de divers offices internationaux de brevets, ainsi que des preuves de l'état de la technique de TKDL. Un impact significatif a déjà été réalisé. Jusqu'à présent, plus de 230 demandes de brevet ont été soit annulées / retirées / modifiées, sur la base des preuves de l'état de la technique présentes dans la base de données TKDL sans aucun coût et en quelques semaines / mois, alors que l'APEDA a dû consacrer environ sept crores frais uniquement pour obtenir la révocation de quelques revendications de brevet de riz Basmati.

TKDL s'avère être un moyen de dissuasion efficace contre le biopiratage et a été reconnu internationalement comme un effort unique. TKDL a établi une référence en matière de protection des savoirs traditionnels dans le monde, en particulier dans les pays riches en savoirs traditionnels, en démontrant les avantages d'une action proactive et le pouvoir d'une forte dissuasion. La clé ici est d'empêcher la délivrance de brevets erronés en garantissant l'accès à l'état de la technique lié aux savoirs traditionnels pour les examinateurs de brevets sans restreindre l'utilisation des savoirs traditionnels.